Впоследствии ампула затерялась в архиве, но не так давно была обнаружена снова. Экспертиза показала, что в ней действительно содержится один из первых образцов противохолерной сыворотки. Графологи определили, что автором записки был доктор Владимир Хавкин, один из пионеров борьбы с инфекционными заболеваниями и разработчик первого эффективного препарата против холеры. В ближайшую пятницу в Башне Давида в Иерусалиме откроется выставка, посвященная истории городского здравоохранения. Одним из ее примечательных экспонатов станет ампула Хавкина, пишет Haaretz. 

Владимир Аронович (Мордхе-Вольф) Хавкин родился в 1860 году в Одессе в семье преподавателя еврейского казенного училища. С ранних лет он проявлял блестящие способности к наукам и отличался неимоверным трудолюбием. В 1884 году Хавкин окончил Новороссийский университет в Одессе, где учился у известного биолога Ильи Мечникова и под его влиянием заинтересовался зоологией простейших. В студенческие годы он вступил в кружок революционеров-народников, за что дважды изгонялся из университета и попадал под арест. Однако после перехода народников к террору Хавкин порвал с ними связи и оставил политическую деятельность. 

Университетское руководство, стремясь открыть талантливому студенту дорогу к научной карьере, предложило Хавкину принять православие, однако молодой ученый отказался. В 1888 году он уехал в Швейцарию и устроился приват-доцентом в Лозаннский университет, а в 1889-м по рекомендации Мечникова стал сотрудником Пастеровского института в Париже. Главным направлением работы Хавкина стала защита человеческого организма от инфекционных болезней с помощью сывороток и вакцин. К 1892 году Владимир Хавкин разработал первую эффективную вакцину против холеры, доказав на самом себе ее безопасность для человека.

Обнаруженная в Иерусалиме записка была написана в сентябре 1892 года, через месяц после того, как Хавкин официально объявил о создании сыворотки. «Этот препарат представляет собой первую вакцину, созданную на строго научных основаниях, чего нельзя было сказать о разработанных ранее вакцинах против оспы и бешенства. Доктор Хавкин предложил эффективное средство борьбы с самой страшной болезнью XIX века», — отмечает доктор Дан Барель, израильский микробиолог и историк медицины, проводивший экспертизу загадочной ампулы. 

Поначалу Луи Пастер и некоторые другие французские ученые выразили сомнение в эффективности изобретенной Хавкиным вакцины. Тогда ученый обратился к петербургским властям с просьбой разрешить ему опробовать препарат в русской глубинке, где крестьяне массово гибли от холеры. В ответ ему было заявлено примерно следующее: «Пусть лучше наши мужики вымрут от холеры, чем их будут лечить евреи». 

Вскоре, однако, британское правительство разрешило Хавкину испробовать вакцину в Индии, где в то время свирепствовала эпидемия холеры, уносившая сотни тысяч человеческих жизней в год. В начале 1893 года Владимир Хавкин отправился в качестве государственного бактериолога в Бенгалию и лично участвовал в вакцинации свыше 42 тыс. человек. Среди прошедших вакцинацию случаи заболевания холерой сократились в десятки раз. Прививки препаратом Хавкина стали после этого массовыми и в усовершенствованном виде применяются до сих пор.

В 1902 году вспышка холеры была зафиксирована в Палестине. Тогдашний главный врач Палестины доктор Гилель Яффе консультировался по вопросу лечения с Хавкиным. Известно, что массовую вакцинацию жителей тогда не проводили, эпидемия утихла сама собой. Только в конце Второй мировой войны на территории Палестины был открыт филиал Института Пастера, и местному населению в массовом порядке начали делать прививки. 

Последние годы жизни Владимир Хавкин провел в Париже. В этот период он вернулся к еврейской традиции и начал соблюдать заповеди. Тем не менее он никогда не был активистом сионистского движения и ни разу не посещал Палестину. Бумаги ученого после его смерти в 1930 году были переданы в Национальную библиотеку в Иерусалиме, и до сих пор неясно, каким образом ампула с вакциной попала в Центральный сионистский архив. Высказывается предположение, что она оказалась там благодаря врачу и сионистскому деятелю Александру Мармореку, работавшему вместе с Хавкиным в парижском Институте Пастера.

Материал подготовил Роберт Берг