Аарон Косминский родился 11 сентября 1865 года в польском городе Клодава, входящем, как и вся Польша, в состав Российской империи, в семье портного. У него были три сестры и брат. Но после убийства императора Александра II по России в 1881 году прокатилась волна погромов, вызвавшая другую волну – еврейской эмиграции. В это время 16-летний Аарон Косминский вместе с сестрами и братом и переезжает в Лондон.

В английской столице он работает парикмахером и живет в районе Уайтчепел – на востоке Лондона. Большинство жителей района – такие же нищие евреи из Польши. Но и они начинают в 1885 году замечать у Аарона признаки душевной болезни: его терзают слуховые галлюцинации, он боится брать еду у других людей, отказывается мыться. А дальше – бросает работу и живет на средства сестер. В 1890 году, через два года после серии убийств, Косминский впервые попадает в психиатрическую больницу. Через три дня его выпускают, но в 1891-м он снова оказывается в сумасшедшем доме – некий Джекоб Коэн обвиняет Косминского в нападении с ножом на сестру, и последующие 28 лет, до самой своей смерти, Косминский проведет в психбольницах.

Серия убийств, совершенных Джеком Потрошителем, приходится на 1888 год – Косминский тогда уже психически болен, но еще не заперт в психиатрической лечебнице, и теоретически мог быть автором убийств, тем более что все они произошли как раз в районе Уайтчепел, и Джека Потрошителя даже долго называли Уайтчепельским убийцей. Но за минувшие почти полтора века число потенциальных кандидатов на роль Джека Потрошителя превысило сотню.

В качестве образца для ДНК-опознания взяли шаль, найденную рядом с телом Кэтрин Эддоуз – одной из жертв Джека Потрошителя. Её забрал с места преступления якобы с разрешения начальства сержант полиции Амос Симпсон, жена которого работала портнихой, а их потомки в 2007 году продали историческую шаль на аукционе. Синюю, украшенную по краям золотыми и красными цветами шаль, которую за минувшие годы, со слов бывших владельцев, никто ни разу не стирал, купил бизнесмен Рассел Эдвардс. По его заказу доктор Яри Лухелайнен, «всемирно признанный эксперт в анализе генетических свидетельств с мест давно совершенных преступлений», как отрекомендовал его таблоид, сумел извлечь из шали ДНК-материал – кровь Эддоуз и семенную жидкость Джека Потрошителя.

Для анализа митохондриальной ДНК необходимо было найти потомков жертвы и убийцы по женской линии. Они отыскались – прапраправнучка Эддоуз и потомок сестры Аарона Косминского. В обоих случаях было зафиксировано полное совпадение ДНК. По словам исследователей, в случае с ДНК Косминских из-за редчайшей мутации вероятность случайного совпадения составляла 1/290 000. Статья заканчивалась рекламой только что опубликованной книги Рассела Эдвардса «Назвать Джека Потрошителя».

Сенсация газеты Daily Mail убедила далеко не всех, особенно с учетом того, что сообщение о великом научном открытии было опубликовано в бульварном таблоиде, а не в научном журнале, и не содержало никаких конкретных данных о проведенных экспертизе платка, ДНК-анализе и полученных результатах. А обладатель уникальной шали категорически отказался предоставить ее для независимой экспертизы. Когда же в руки специалистам по ДНК попала изданная Эдвардсом книга, они обнаружили в ней ошибки: «всемирно известный специалист» Лухелайнен перепутал две мутации ДНК. Как оказалось, «редчайшая мутация», найденная у Косминских, встречается не у одного человека из 290 000, а у 99% населения Европы.

Многие моменты в статье и книге вызвали сомнения и подозрения не только у ученых, но и просто логично мыслящих людей. «Раскрывший» преступление века Рассел Эдвардс владел магазином сувениров и экскурсионным бюро, специализирующимся на теме Джека Потрошителя. Прямая финансовая заинтересованность Эдвардса заставляла еще больше сомневаться в этом открытии.

Не говоря уж о том, что согласно сохранившимся и дошедшим до нас протоколам с места обнаружения тела, рядом с трупом не было ни шали, ни каких-либо следов полового акта или семенной жидкости, вылившейся в результате мастурбации, как и в случае с другими жертвами Джека Потрошителя. Шаль, конечно, могла не попасть в протокол, так как полицейский запросто мог украсть её, а не «забрать с разрешения начальства». Но дело в том, что согласно тем же протоколам, никакого сержанта Амоса Симпсона на месте осмотра не было!

Возникают и дополнительные вопросы. Например, откуда у проститутки из трущоб такая дорогая шаль? А если она принадлежала Джеку Потрошителю, то зачем он носил её с собой? И действительно ли её целых 126 лет не стирали?

Но главные доводы против этой версии – потрошивший трупы убийца, по оценкам врачей, блестяще был знаком с анатомией и обладал серьезными физическими навыками. Косминский же был физически слабым, почти тщедушным парикмахером, который вряд ли мог бы придушить оказывающую сопротивление проститутку. А за 28 лет пребывания в психбольницах зарегистрирован единственный случай, когда Косминский вел себя агрессивно – он напал со стулом на санитара. И за эти годы никто не надевал на него смирительную рубашку и не изолировал от других пациентов. Если бы у полиции были хоть какие-то подозрения в его адрес, пусть даже бездоказательные и недостаточные для следствия, не то что суда, то разве она не предупредила бы психбольницы, что за пациент им достался?

Понятно, что еврея обвинили не случайно. Параллельно серии убийств, совершенных Джеком Потрошителем, в различных английских газетах вышло сразу несколько публикаций с россказнями о «еврейских кровавых ритуалах». Газета Star выпустила заметку о «сумасшедшем еврее», которого разыскивает полиция в связи с потрясшими город убийствами. А в The Times был опубликован материал корреспондента из Вены, в котором он рассказывал о еврее из Галиции по фамилии Риттер, который был обвинен в убийстве и надругательстве над трупом женщины в деревне близ Кракова. В статье цитировались материалы судебного процесса над Риттером в Кракове, согласно которым евреям якобы дозволяется убивать иноверцев. И хоть статья завершалась сообщением, что Риттер, проведший 37 месяцев в тюрьме, в результате был полностью оправдан, осадок остался самый антисемитский, тем более что автор резюмировал так: «Риттер был невиновен, но свидетельства о предрассудках, распространенных среди самых невежественных и опустившихся его братьев по вере, так никогда и не были полностью опровергнуты».

Еврейская газета Jewish Chronicle дала исчерпывающий ответ на эти обвинения и объяснила, что подобных предрассудков в еврейской среде нет и никогда не было. А заодно предупредила: «Многие английские и ирландские рабочие настроены против евреев-иммигрантов, создающих конкуренцию за рабочие места и жилье. Если этим малограмотным людям внушить мысли, которые распространяет плохо информированный журналист, результат может быть кошмарным».

Главный раввин Херман Адлер, в свою очередь, направил в The Times протест, в котором написал: «Ситуацию обострило бессилие полиции и ее неспособность арестовать чудовище из Уайтчепела, что привело к воскрешению антисемитских предрассудков среди пораженных паникой жителей». Но процесс уже сложно было остановить. И скоро в газете Evening News появляется материал, озаглавленный «Убийца из Уайтчепела – еврей?», в котором автор пытался доказать, что маньяком может быть еврей-резник, владеющий навыками забоя скота, а нож для шхиты якобы идеально подходит для совершения убийств – так как раны жертвам нанесены точно и глубоко.

Jewish Chronicle снова вынуждена была отвечать на обвинения. По просьбе газеты главный врач Лондона Гордон Браун осмотрел тела жертв Джека Потрошителя и ножи, используемые еврейскими мясниками для шхиты. Доктор Браун пришел к выводу, что для убийств жертв были использованы другие ножи. Но антисемитские публикации продолжались. Тему кровавого навета поднимают одна за другой ведущие британские газеты: City Press, Manchester Guardian, Pall Mall Gazette, Woodford Times.

Пропаганда не могла не воздействовать на обывателя: в сентябре 1888 года в Уайтчепеле произошла стихийная антиеврейская демонстрация. Молодые английские рабочие кричали: «Покончим с евреями!», «Ни один христианин не мог бы совершить такое!» Их поддерживали уличные проститутки. Произошли столкновения христиан и евреев, затем демонстрантов с полицией. Порядок удалось установить только к вечеру, когда прибыло полицейское подкрепление.

Почти 130 лет спустя личность Джека Потрошителя, как и его национальность, остаются тайной. Вероятнее всего, этот секрет не раскроют никогда. Хотя технологии, в том числе в криминалистике, по сравнению с викторианской Англией, шагнули за это время далеко вперед, и может показаться, что они всемогущи. А вот дремучие предрассудки, живущие в головах многих людей и в наши дни, ничем не отличаются от предрассудков XIX столетия.