«У меня получилось стать известным продюсером, потому что, не скрою, я с удовольствием пользовался своей природной еврейской напористостью и поначалу только и делал, что собирал у всех визитки», - писал сам Вайнтрауб в своих мемуарах, опубликованных в 2011 году. Он родился в 1937 году в Нью-Йорке в семье ювелира, еврейского иммигранта из Восточной Европы. Свою карьеру в шоу-бизнесе начал в качестве сотрудника отдела писем концертного агентства, затем стал музыкальным промоутером, а впоследствии переквалифицировался в кинопродюсеры.

Первый звездный клиент агента Вайнтрауба – бард Джон Денвер, самый коммерчески успешный сольный исполнитель в истории фолк-музыки. Считается, что своей всемирной популярностью Джон Денвер обязан именно усилиям Вайнтрауба. Завоевав в 1977 году премию «Эмми», Денвер подарил Вайнтраубу «роллс-ройс», на что тот отозвался в своей привычной язвительной манере: «Подумать только, а еще несколько лет назад мы занимали друг у друга деньги на автобусный билет».

Дальше – больше: в середине 70-х Вайнтрауб возвращает на сцену Фрэнка Синатру. Тремя годами ранее Синатра, уязвленный провалом альбома, заявил о завершении карьеры, но Вайнтрауб убедил его попробовать снова. Гастрольный тур Синатры по США привел к возвращению интереса к нему широкой публики. Критики говорили, что после этого турне Фрэнк Синатра «из стареющего салонного певца превратился в кумира молодежи, способного собирать стадионы».

С середины 70-х Вайнтрауб меняет амплуа и становится кинопродюсером. Его дебютом на этом поприще стала многофигурная картина Роберта Олтмана «Нэшвилл» (1975). Среди поклонников боевых искусств завоевал огромную популярность спродюсированный Вайнтраубом «Парень-каратист» (1984), за которым последовала серия сиквелов и подражаний. Наиболее же значительным достижением продюсера в начале нового тысячелетия стала криминальная комедия режиссера Стивена Содерберга «Одиннадцать друзей Оушена» (ремейк одноименной ленты 1960 года). Журнал Entertainment Weekly назвал «Одиннадцать друзей Оушена» лучшим фильмом об ограблениях за всю историю мирового кинематографа.

В последние годы Джерри Вайнтрауб сотрудничал преимущественно с кабельным телеканалом HBO. По заказу канала он спродюсировал сериал The Brink («На краю») – черную комедию, посвященную глобальному геополитическому кризису, а также полнометражную картину Behind the Candelabra («За канделябрами»). Смерть помешала продюсеру приступить к давно вынашиваемому проекту – ремейку серии фильмов о Тарзане.

Всю жизнь Джерри Вайнтрауб создавал себе имидж голливудского продюсера «старой школы». В него входили не только роскошный дом в Палм-Спрингс и яхта на Французской Ривьере, но в целом это умение веселиться со стилем. Самые модные, звездные вечеринки не обходились без его присутствия: он либо не пропускал их, либо устраивал сам. «Моя философия проста: почувствуйте вкус жизни! Не сильно спешите, не сильно напрягайтесь, не сильно волнуйтесь. Или попросту – наслаждайтесь, – раскрывал он свои секреты все в тех же мемуарах. – Правда, не сказать, что у меня самого получалось всегда следовать этим советам».

В жизни Вайнтрауб действительно думал о гораздо большем, чем о вечеринках и веселье. Вайнтрауб был одним из известных сторонников религиозного течения Хабад, близко знаком с Любавическим Ребе. Он также был почетным членом десятков благотворительных организаций, в числе помогавшим еврейским музеям и университетам.

«Он был абсолютным оригиналом. Я его искренне любил всем сердцем. Мне его будет очень не хватать», - написал Брэд Питт. «В ближайшие дни мы будем отдавать дань памяти нашему другу, Джерри Вайнтраубу. Мы будем веселиться, смеяться над его классными историями, перечислять его достижения, - отреагировал на смерть Вайнтрауба Джордж Клуни. - Делать все то, что порадовало бы Джерри. Но сегодня мы будем скорбеть. Потому что сегодня умер наш друг».

Материал подготовил Роберт Берг