Давным-давно в одном польском городке жил еврей по имени Авраам. У него была небольшая лавка, доходов от которой с трудом хватало для содержания семьи. Покупателей у Авраама было немного. Иногда они уходили из лавки, вовсе ничего не купив. Да и выбор товаров у него был невелик. Авраам с семьей скромно жили в небольшом ветхом домишке, стены которого давно нуждались в покраске, но на это никогда не хватало денег. Мебель в доме была старая, колченогая, а на окнах висели выцветшие занавески. Обновок семья почти не покупала, да и питалась, откровенно говоря, весьма скудно. Но бедняком Авраам себя не считал и в целом был доволен жизнью. В их доме всегда царило радушие, в нем не переводились гости, и никто из них не уходил голодным: Авраам всегда был готов поделиться тем, что имел, с остальными. Он с радостью помогал нуждающимся.

Как-то Авраам стоял у дверей своей лавки в ожидании покупателей. Вдруг к нему подошел какой-то незнакомец. Городок был небольшой, Авраам знал всех его жителей и сразу понял, что перед ним приезжий. «Может, ты хочешь пройти в дом и немного отдохнуть с дороги, – предложил Авраам. – Если же ты голоден, я накормлю тебя. А может, тебе нужны деньги? Я помогу тебе». Он так радушно и дружелюбно разговаривал с незнакомцем, что тот решил зайти к нему. Авраам не знал, что его гость был не простым путником. Это был известный своей праведностью и мудростью раввин, путь которого пролегал через маленький городок, в котором жил Авраам. И любой счел бы за великую честь принимать его у себя.

В гостях у Авраама раввину понравилось, он отметил его щедрость и доброту. Он знал многих богачей, которые могли бы помогать беднякам несравнимо щедрее, чем Авраам, но не делали этого. Перед тем как вновь отправиться в путь, он благословил хозяина дома, пожелав ему обрести богатство, которое позволило бы еще активнее помогать нуждающимся. После визита раввина лавка Авраама неожиданно начала приносить большие доходы. Теперь здесь всегда толпились покупатели, и каждый из них находил то, что искал. Ежедневно покупателей становилось всё больше – и денег тоже. Скоро Аврааму пришлось расширять магазин, чтобы вместить всех покупателей. А спустя короткое время он стал одним из самых богатых евреев в городе. Благословение раввина сбылось.

Обрести богатство – мечта любого бедняка. Часто люди думают, что будь у них деньги, их жизнь чудесным образом преобразилась бы. Но богатство влечет за собой и проблемы. Теперь, когда у Авраама был большой магазин, работы у него тоже прибавилось. Он постоянно думал о делах, о расширении торговли, а также решил построить большой дом, обставить его по последней моде. Он был так занят работой, что всё меньше времени уделял изучению Торы, всё реже бывал в синагоге. Теперь, чтобы встретиться с ним, люди должны были заранее договариваться о времени визита. Авраам, правда, и теперь по мере сил помогал нуждающимся, но лично с ними уже почти не общался, этим занимались его приказчики.

Авраам построил шикарный особняк, похожий скорее на дворец. Окна обрамляли бархатные портьеры, на полах лежали персидские ковры. Кухонные полки были заставлены новой посудой и утварью. В столовой стоял лакированный обеденный стол, окруженный мягкими стульями, и висело огромное зеркало в широкой золотой раме, закрывавшее почти всю стену. Другого такого зеркала ни у кого в городе не было. Все, кто видел это зеркало, восхищались его красотой. Оно было настоящим произведением искусства. Новый дом оказался настолько прекрасен, что Аврааму не захотелось пускать внутрь бедняков. Слуги просто открывали двери и давали деньги тем, кто стоял на пороге с просьбой о милостыне. 

По городу поползли разговоры, что с тех пор как Авраам разбогател, он сильно изменился: «Раньше был таким добрым и радушным, но посмотрите, что с ним стало. Теперь у него нет для нас времени». Евреи печально качали головами и вспоминали те времена, когда у Авраама находилось время для всех.

Однажды в его дом прибыл посланник от раввина, благословившего его богатством – нужна была помощь Авраама: невиновный еврей попал в тюрьму по ложному доносу, и на его освобождение требовались деньги. Конечно, Авраам снабдил посланника необходимой суммой денег, но тот был очень удивлен – раввин ведь часто вспоминал не только о щедрости, но и о гостеприимстве хозяина, а посланнику стоило больших трудов лично встретиться с хозяином, поскольку слуги очень долго не хотели впускать его в дом. Вернувшись к раввину, гонец рассказал ему о поездке. Раввин печально покачал головой: когда Авраам был бедняком, у него было золотое сердце, но как разбогател – сердце его будто превратилось в камень. 

Раввин решил лично его проведать. Авраам оказал дорогому гостю радушный прием, пригласил его пройти в дом, столь разительно отличавшийся от той хижины, которую ребе помнил по первой встрече. Дом был красив и просторен, но в нем не осталось тепла и радушия. Ребе ступил на ковер, увидел картины на стенах, новую мебель и портьеры из мягчайшего бархата. Затем взгляд ребе упал на зеркало в золотой раме. Такого огромного зеркала он не видел никогда.

– Видишь, как всё изменилось в моей жизни! – произнес Авраам с довольной улыбкой. – А это зеркало – самое большое мое сокровище и любимая вещь. Оно стоило мне целого состояния, но я доволен.

– Да, – ответил гость, – всё действительно изменилось.

Лицо раввина стало печальным. Он неожиданно попросил хозяина встать прямо напротив зеркала, а затем спросил, что тот видит перед собой.

– Я вижу себя. Всё, что я вижу в этом зеркале – мое собственное отражение, – ответил Авраам с некоторым удивлением.

– Посмотри повнимательнее, – продолжил раввин, – что ты видишь еще?

– Я вижу красивую мебель, картины, ковры и портьеры. В моем доме много красивых вещей, – ответил Авраам.

Тогда раввин подвел его к окну, распахнул портьеры и предложил хозяину посмотреть на улицу. Дом Авраама стоял на главной улице городка, на ней всегда было многолюдно. Ребе стал задавать вопросы о тех, кого они видели на улице. Авраам рассказал гостю о женщине с корзиной, которая осталась вдовой с маленькими детьми. Она стояла на улице, надеясь, что добрые люди положат в ее корзину хоть немного еды. Затем Авраам указал на портного Янкеля, который каждый день ходил в синагогу, но был очень беден и еле-еле сводил концы с концами.

Авраам не мог понять, почему раввин задает ему такие вопросы. Они ведь оба были серьезными людьми, не любившими понапрасну тратить время. И тут раввин сказал Аврааму:

– Странно, правда? И зеркало, и окно сделаны из стекла, но показывают нам такие разные вещи.

– Что вы имеете в виду? – не понял Авраам.

– Глядя в зеркало, ты видишь только себя и то, что тебе принадлежит. А через окно ты можешь увидеть других.

– Это правда. И зеркало, и окно сделаны из стекла. Но окно прозрачно, оно пропускает через себя свет, и через него мы можем видеть всё. А зеркало с одной стороны покрыто серебром, лучи света не проходят через этот слой, и потому зеркало просто отражает всё, что перед ним находится.

– Понятно, – кивнул ребе, – простой кусок стекла прозрачен и позволяет видеть людей и их жизнь. Но если на него нанести слой серебра, то ты увидишь только себя. Как интересно! Просто дух захватывает, верно? А что если взять зеркало и соскоблить с него серебро, чтобы видеть других людей, а не только себя?

Глаза Авраама наполнились слезами. Он наконец осознал, как изменилась его душа с тех пор, как он разбогател. В тот день Авраам устроил в своем доме праздник, на который пригласил всех местных жителей. Когда гости собрались, Авраам им пообещал, что двери его дома будут снова всегда открыты для всех нуждающихся. А когда гости разошлись, Авраам зашел в столовую, взял в руки нож и соскоблил с зеркала в одном из углов слой серебра. Чтобы оно стало прозрачным, как раввин и хотел.